Das Meerschweinchen, im Spanischen auch conejillo de Indias oder Cuy genannt, ist ein ruhiges, geselliges und sehr ausdrucksstarkes Haustier. Es hat aber ganz bestimmte Bedürfnisse, die nicht immer bekannt sind. Hier kommen die wichtigsten, nach den Empfehlungen von Tierärzten für Exoten und Tierschutzorganisationen wie der RSPCA oder der PDSA.
1. Niemals allein
Das Meerschweinchen ist ein Gruppentier. Allein langweilt es sich, steht unter Stress und kann depressiv werden. Ideal ist es daher, mindestens zwei zu halten: zwei Weibchen oder ein Paar mit kastriertem Männchen. In der Schweiz ist es sogar gesetzlich vorgeschrieben, sie nicht allein zu halten.
Nicht empfehlenswert ist die gemeinsame Haltung mit einem Kaninchen: Das Kaninchen ist stärker, kann dem Meerschweinchen unabsichtlich wehtun und überträgt Krankheiten.
2. Bodenfläche statt Höhe
Meerschweinchen klettern und springen kaum. Was sie brauchen, ist Fläche zum Rennen. Als Richtwert werden für zwei Meerschweinchen mindestens etwa 0,7 m² empfohlen, besser mehr als 1 m². Mehr Platz bedeutet mehr Bewegung und bessere Gesundheit.
- Etagen und Rampen bringen ihnen wenig und können zu Stürzen führen.
- Vermeide Gitterböden: Sie schaden den Pfoten.
- Große Gehege mit festem Boden, die direkt auf dem Wohnungsboden stehen, gehören zum Besten, was du ihnen bieten kannst.
3. Heu ohne Limit
Heu ist die Grundlage ihrer Ernährung, etwa 80 %. Ihre Zähne wachsen ständig nach, und das Heu nutzt sie ab; außerdem hält es die Verdauung in Gang. Es muss immer verfügbar, sauber und frisch sein.
4. Frisches Gemüse und Vitamin C
Meerschweinchen können, genau wie wir, kein Vitamin C herstellen: Sie müssen es über das Futter aufnehmen. Ohne Vitamin C können sie krank werden (Skorbut).
- Jeden Tag eine Handvoll abwechslungsreiches Gemüse: Paprika (rot oder grün), Petersilie, Feldsalat, Endivie, Rucola …
- Ein spezielles Meerschweinchenfutter, in kleiner Menge.
- Obst nur als Belohnung und ab und zu.
Was sie niemals fressen dürfen
Eisbergsalat, Kartoffeln, Zwiebeln, Knoblauch, Schokolade, Milchprodukte, Brot und auch keine Mischungen mit Samen oder Nüssen.
5. Immer Wasser
In einer Trinkflasche oder einem schweren Napf, der nicht umkippt. Wechsle es täglich.
6. Eine gute Einstreu
Saugfähig und staubfrei: Papier- oder Hanfeinstreu oder waschbare Fleece-Unterlagen, in einer großzügigen Schicht. Vermeide unbehandelte Kiefern- oder Zedernspäne, denn sie reizen die Atemwege. Reinige die verschmutzten Stellen täglich und mache einmal pro Woche eine komplette Reinigung.
7. Verstecke
Sie sind Beutetiere und brauchen Orte, an die sie sich zurückziehen können. Stelle mindestens ein Versteck pro Meerschweinchen bereit, damit sie sich nicht darum streiten müssen.
8. Weder Kälte noch Hitze
Sie fühlen sich bei 18 bis 24 °C wohl. Hitze setzt ihnen stark zu: Ab etwa 26 °C kann ein Hitzschlag drohen. Keine direkte Sonne und keine Zugluft.
9. Warnsignale
Wenn ein Meerschweinchen länger als 12 Stunden nichts frisst, ist das ein Notfall: Bring es zu einem Tierarzt für Exoten. Das gilt auch, wenn du Durchfall bemerkst, es hörbar atmet, abnimmt oder den ganzen Tag teilnahmslos und versteckt bleibt.
Kontrolliere alle paar Wochen seine Krallen (sie wachsen stark) und seine Zähne und geh einmal im Jahr zur Kontrolle zum Tierarzt.
10. Geduld und Zuneigung
Anfangs können sie ängstlich sein. Sprich leise mit ihnen, gib ihnen Gemüse aus der Hand und nimm sie immer mit beiden Händen hoch, wobei du den Po gut stützt. Mit der Zeit begrüßen sie dich mit ihrem „uiii, uiii“ und machen sogar Freudensprünge, das berühmte Popcorning.
Ein gut versorgtes Meerschweinchen wird 5 bis 8 Jahre alt.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information. Bei Fragen zur Gesundheit deines Meerschweinchens wende dich an deinen Tierarzt für Exoten.
Das könnte dich auch interessieren: Gehege, Nester und Zubehör für Meerschweinchen und kleine Haustiere.