Wir sehen die Welt; Hunde riechen sie. Wenn dein Hund zehn Sekunden lang an einer Straßenlaterne stehen bleibt, liest er, wer vorbeigekommen ist, wann und in welchem Zustand. Seine Nase ist ein so feines Werkzeug, dass sie zum Suchen von Personen, zum Aufspüren von Sprengstoff oder zum Finden von Trüffeln eingesetzt wird. Hier sind einige Fakten, die helfen zu verstehen, wie weit ihre Fähigkeiten reichen.
Eine Nase mit viel mehr Rezeptoren
Die am häufigsten genannte Zahl ist, dass ein Hund bis zu 300 Millionen Geruchsrezeptoren hat, im Vergleich zu etwa 5 oder 6 Millionen beim Menschen. Achtung beim „bis zu“: Die Zahl variiert stark je nach Rasse. Hunde mit langer Schnauze und Spürhunde wie der Bloodhound liegen am oberen Ende; Hunde mit flacher Schnauze deutlich darunter.
- Oberfläche: Die Riechschleimhaut eines Hundes nimmt dank gewundener Knochen im Maulraum, die die Oberfläche vervielfachen, viel mehr Platz ein als unsere.
- Gehirn: Der Bereich des Gehirns, der für die Verarbeitung von Gerüchen zuständig ist, ist im Verhältnis viel größer als beim Menschen. Man spricht meist von etwa 40-mal so groß.
- Empfindlichkeit: Die Schätzungen reichen von 10.000- bis 100.000-mal so hoch wie unsere, je nach Geruch und Methode.
Um sich das vorzustellen zu können, erklärt die Forscherin Alexandra Horowitz es so: Wenn du einen Teelöffel Zucker in einem Kaffee bemerkst, könnte ein Hund ihn in etwa 3,8 Millionen Litern Wasser bemerken, wenn er darin gelöst ist – das entspricht etwa einem olympischen Schwimmbecken und einem halben weiteren. Es ist ein anschaulicher Vergleich, keine genaue Messung, aber er verdeutlicht die Größenordnung.
Wie ein Hund riecht
Es ist nicht nur eine Frage der Menge. Auch die Konstruktion der Nase hilft.
- Zwei Wege für die Luft: Beim Einatmen gelangt ein Teil der Luft in einen Bereich, der ausschließlich dem Riechen dient, während der Rest weiter in die Lunge strömt. Wir nutzen denselben Weg zum Atmen und Riechen.
- Ausatmen über die Seiten: Die Luft entweicht durch die seitlichen Öffnungen der Nase, sodass sie den Geruch, den der Hund vor sich hat, nicht „wegbläst“, und sogar hilft, neue Luft anzuziehen.
- Jede Nasenöffnung separat: Hunde können unterscheiden, durch welche Nasenöffnung ein Geruch bei ihnen ankommt, was ihnen hilft zu erkennen, von welcher Seite eine Fährte kommt.
- Ein zweites System: Das Vomeronasale-Organ im Gaumen erfasst chemische Substanzen, die mit der Kommunikation zwischen Hunden zusammenhängen.
Was sie erkennen können
- Alte Fährten: Ein guter Spürhund kann den Weg einer Person noch Stunden oder sogar Tage später verfolgen, je nach Gelände, Wind und Feuchtigkeit.
- Gemischte Gerüche: Wo wir „Eintopfgeruch“ wahrnehmen, kann ein Hund die einzelnen Zutaten unterscheiden.
- Veränderungen in unserem Körper: In einer Studie der Queen's University of Belfast aus dem Jahr 2022 unterschieden vier ausgebildete Hunde mit hoher Genauigkeit zwischen Schweiß- und Atemproben von Personen vor und nach einer stressigen Aufgabe.
- Krankheiten: Es gibt Forschungen über Hunde, die in der Lage sind, einige Krebsarten, Unterzuckerung bei Diabetikern oder Infektionen wie COVID-19 zu erkennen. Die Ergebnisse sind vielversprechend, variieren jedoch je nach Hund und Studie, und ersetzen keine medizinischen Tests. Medizinische Assistenzhunde sind eine Unterstützung, keine Diagnose.
Ein einzigartiger Nasenabdruck
Das Muster der Falten und Leisten der Nasenlederplatte jedes Hundes ist individuell, wie unsere Fingerabdrücke. Es wurde vorgeschlagen, es zur Identifizierung von Hunden zu verwenden, obwohl in der Praxis der Mikrochip verwendet wird und gesetzlich vorgeschrieben ist.
Warum Riechen ihn ermüdet und beruhigt
Das Schnüffeln aktiviert das Gehirn stark. Deshalb hinterlässt ein Spaziergang, bei dem der Hund nach seinem eigenen Tempo schnüffeln kann, ihn ruhiger als ein ebenso langer, schneller Spaziergang. Hier sind einige Ideen, um das zu nutzen:
- Gib ihm Zeit zum Schnüffeln beim Spaziergang, ohne zu ziehen.
- Verstecke Leckerlis im Haus und bring ihm bei, danach zu suchen.
- Verwende Schnüffelteppiche oder nachfüllbare Spielzeuge, die das Fressen in eine kleine Nasenarbeit verwandeln.
- Probiere Nasenarbeit (Nosework) mit einem Trainer aus: Es eignet sich für Hunde jeden Alters und jeder Größe.
In unserer Kategorie Hundespielzeug findest du Schnüffelteppiche und interaktives Spielzeug, damit seine Nase zu Hause etwas zu tun hat.